Carnet de Voyage

Algérie

Tassili N'Ajjer

Djanet -  Essendilène

Du 13 au 21 Mars 2010

Le Tassili N' Ajjer est un haut plateau aride, situé à plus de 1 000 mètres d’altitude et s’étendant au centre du Sahara sur 50-60 km d' Est en Ouest, et sur 800 km du Nord au Sud. Sur toute sa surface se dressent des formations rocheuses fortement érodées, qui évoquent de loin les ruines des villes antiques. Ce paysage lunaire fut créé il y a un temps infini par l’érosion.

Les paysages du Tassili sont un assemblage de rocs et de cailloux, et évoquent l' un des plus beaux déserts du monde. Ce territoire est immense (480 000km²), bien que très peu peuplé: Environ 20000 Touaregs habitent le massif et ne sont donc qu’une petite minorité au sein même de l'ensemble des populations touarègues, qui comptent plus de 800 000 individus. Dans cette région, les pluies sont rares, et l’eau reste bien entendu le soucis principal des habitants de l’endroit. A l'opposé du Hoggar où se succèdent aiguilles, pics et pitons qui surgissent des sables, le Tassili des Ajjer est un plateau qui offre des paysages de canyons encaissés, de colonnes de pierre dentelées par l’érosion et le gueltas creusés dans le grès tendre. Le Tassili est le sanctuaire de l’art rupestre saharien par la diversité et le nombre des gravures répertoriées à ce jour.

Il y a plusieurs milliers d’années fleurissait en Afrique un civilisation d’un niveau élevé. Les hommes vivaient à l’ombre des rochers profondément entamés à leur base par les eaux, dont ils décoraient les parois avec des scènes de leur vie quotidienne. Ce type de peinture se développa au cours des millénaires et connut des styles divers. Les représentations les plus anciennes montrent des scènes de chasse, de danse et de prière. Ces parois ont conservé des évocations innombrables de l’existence paisible que menaient il y a des milliers d’années les habitants du Sahara.
Les montagnes du Tassili ont engendré des hommes pleins de talent, qui ont su transmettre par les siècles le souffle du Sahara de leur époque. Les peintures rupestres du Tassili sont généralement classées en quatre périodes :

1) Période des chasseurs : de 5 000 à 2 500 avant J.C.
2) Période des pasteurs : de 3 500 à 2 000 avant J.C.
3) Période des chevaux : de 2 000 à 300 avant J.C.
4) Période des chameaux : de 300 avant J.C. à 400 après J.C.
La plupart de ces peintures rupestres ont été détériorées par les agents atmosphériques, et n' ont pu conserver leur aspect original. Mais quelques dizaines nous sont parvenues en parfait état et illustrent une vie révolue.